Apesar do avanço notável no acesso a fontes modernas de energia, o Brasil ainda lida com um paradoxo alarmante: milhões de domicílios dependem de combustíveis tradicionais como lenha e carvão para o preparo de alimentos. Um estudo recente da Plataforma de Transição Justa, uma iniciativa da Agenda Pública, revela que, embora quase 98% dos lares utilizem gás de botijão ou encanado, a pobreza energética persiste como uma realidade complexa e multifacetada, especialmente em regiões mais vulneráveis do país.
Intitulada 'Cozinhar é um Direito: Pobreza Energética e Cozimento Limpo no Brasil', a pesquisa aprofunda-se nas condições de acesso da população para cozinhar, expondo os desafios enfrentados por famílias brasileiras. Os dados, coletados de diversas fontes como IBGE e EPE, apontam que o problema vai além da mera disponibilidade de gás, tocando em questões de acessibilidade, infraestrutura e poder aquisitivo.
O Retrato da Pobreza Energética no Brasil
Em 2025, o uso de gás para cozinhar era praticamente universalizado, alcançando 98,1% dos domicílios – o equivalente a cerca de 77,8 milhões de lares. Contudo, paralelamente a essa ampla cobertura, 13,3% das residências, aproximadamente 10,5 milhões de unidades, ainda recorriam à lenha ou ao carvão para a mesma finalidade. Este cenário não indica uma exclusão total do gás; pelo contrário, a maioria desses lares combina diferentes fontes de energia.
Sérgio Andrade, diretor executivo da Agenda Pública, esclarece que a sobreposição dos grupos mostra que a presença de gás em um domicílio não garante seu uso contínuo e exclusivo. Muitas famílias, em situação de vulnerabilidade socioeconômica, alternam ou complementam o gás com lenha e carvão, influenciadas por suas condições financeiras, pela infraestrutura de suas casas e pela disponibilidade de outros combustíveis. Essa dinâmica evidencia que a pobreza energética não se resume à falta de acesso, mas também à incapacidade de manter o uso de fontes mais limpas e eficientes.
Tendências e o Papel da Eletricidade no Preparo de Alimentos
Entre 2018 e 2025, o Brasil registrou uma queda de 6,5 pontos percentuais na proporção de domicílios que utilizavam lenha ou carvão para cozinhar, passando de 19,8% para 13,3%. No mesmo período, houve um ligeiro avanço na utilização da eletricidade para o preparo de alimentos, que subiu de 53,5% para 54,3%. Equipamentos como micro-ondas, fornos e panelas elétricas se tornam complementares ao uso do gás, oferecendo alternativas que, no entanto, não se consolidam como substitutas para todas as camadas da população.
A pesquisa aponta que o uso da eletricidade para cozinhar está fortemente ligado ao desenvolvimento socioeconômico das regiões. Nas áreas mais desenvolvidas do país, onde o GLP (gás liquefeito de petróleo) é quase universal e o uso de fogões elétricos é mais frequente, essa opção é predominantemente adotada por classes média e alta. Para a população em situação de vulnerabilidade, que constitui o foco principal do estudo, a eletricidade raramente representa uma solução sustentável para o problema da pobreza energética, devido aos custos e à infraestrutura necessária.
Desigualdades Regionais Acentuam a Pobreza Energética
O levantamento da Agenda Pública sublinha que as desigualdades regionais são um fator determinante no tipo de combustível utilizado para cozinhar. A Região Norte apresenta a maior proporção de domicílios que ainda dependem de lenha ou carvão, com 25% – ou seja, um em cada quatro lares. Em seguida vêm o Sul, com 20,8%, e o Nordeste, com 19,7%. Em contraste, as regiões Centro-Oeste e Sudeste registram os menores índices, com 7,7% e 5,7%, respectivamente.
Essa disparidade se reflete também no uso da eletricidade: enquanto no Sul 74,2% dos domicílios cozinham com energia elétrica, no Norte esse percentual não ultrapassa 34,9%, e no Nordeste, 35,9%. O estudo revela que a pobreza energética assume contornos distintos em cada território, manifestando-se como dificuldades de pagamento pelo gás em algumas áreas ou como barreiras de infraestrutura, transporte e distribuição de combustíveis em outras.
Estados com Maior Carência Energética
Um indicador crucial da carência no acesso a fontes modernas de energia para cozinhar, produzido pelo Observatório Brasileiro de Erradicação da Pobreza Energética (Obepe) e pela Empresa de Pesquisa Energética (EPE), aponta o Maranhão como o estado com maior número de domicílios nessa condição. Em 2024, apenas 3,4% dos lares maranhenses utilizavam fontes modernas. Acre (1,9%), Ceará, Pará e Piauí (todos com 1,6%) também figuram entre os estados com as piores taxas, evidenciando a concentração da pobreza energética em algumas das regiões mais desassistidas do país.
O Impacto do Programa Gás do Povo
A pesquisa também realizou as primeiras avaliações do Programa Gás do Povo, uma iniciativa do governo federal que oferece recarga gratuita de botijões de gás de 13 quilos para famílias de baixa renda. Para tanto, foram ouvidas mulheres beneficiárias e não beneficiárias em dois territórios urbanos, incluindo o Grajaú, em São Paulo. Os resultados preliminares do estudo são cruciais para entender como programas de auxílio direto podem mitigar os impactos da pobreza energética e garantir o direito ao cozimento limpo para milhões de brasileiros.
O programa representa um esforço para enfrentar a dimensão econômica da pobreza energética, onde o custo do gás impede o uso contínuo, forçando as famílias a recorrerem a alternativas mais baratas, porém prejudiciais à saúde e ao meio ambiente. A análise aprofundada da eficácia de tais iniciativas é fundamental para o aprimoramento das políticas públicas voltadas à erradicação dessa forma de vulnerabilidade.
Conclusão: Desafios e Caminhos para a Transição Energética Justa
O estudo 'Cozinhar é um Direito' evidencia que, embora o Brasil tenha feito progressos significativos no acesso ao gás, a pobreza energética é um desafio intrincado, enraizado em desigualdades socioeconômicas e regionais. A simples disponibilidade de uma fonte moderna de energia não garante sua utilização contínua, uma vez que fatores como poder aquisitivo e infraestrutura doméstica desempenham um papel crucial.
A transição para um cozimento limpo e eficiente no Brasil exige uma abordagem holística e políticas públicas mais assertivas. É imperativo considerar as particularidades de cada região e as diferentes manifestações da pobreza energética – seja ela ligada ao custo do combustível ou à ausência de infraestrutura adequada. Somente com estratégias diferenciadas e programas de apoio direcionados será possível assegurar o direito fundamental ao preparo de alimentos de forma segura e digna para todos os brasileiros.
