Francineia Bitencourt Fontes, amplamente reconhecida como Francy Baniwa, está escrevendo um novo capítulo na história da educação superior brasileira. Recentemente, ela se tornou a primeira mulher Baniwa a integrar o corpo docente da Universidade de São Paulo (USP), a maior instituição pública do país. Sua chegada à academia não é apenas uma conquista pessoal, mas um marco significativo para os povos indígenas, simbolizando a abertura de espaços e o reconhecimento de saberes que foram historicamente marginalizados.
Uma Trajetória de Pioneirismo e Multiplicidade
A professora Francy Baniwa é, de fato, uma mulher de muitos ineditismos. Antes de sua nomeação na USP, ela já havia conquistado o título de primeira mulher indígena a publicar um livro de antropologia no Brasil e a primeira mulher Baniwa a obter um mestrado. Sua identidade é multifacetada: antropóloga, fotógrafa, escritora, pesquisadora, ativista e "dona de roça", uma expressão que evoca a conexão profunda com a terra e o conhecimento tradicional. Sua atuação na USP será no prestigiado Museu de Arqueologia e Etnologia (MAE), um espaço vital para a difusão do conhecimento sobre a diversidade cultural e histórica do Brasil.
Nascida na comunidade de Assunção, situada no Baixo Rio Içana, dentro da Terra Indígena Alto Rio Negro, no município de São Gabriel da Cachoeira (AM), Francy Baniwa traz consigo a riqueza de sua origem. Ela é uma Hipamaalhe, um nome que em sua língua significa "o som da cachoeira", refletindo a força e a fluidez de sua jornada.
As Raízes do Povo Baniwa na Amazônia
O povo Baniwa, ao qual Francy pertence, possui uma presença marcante na Amazônia brasileira. Eles estão majoritariamente localizados nas regiões do Baixo e Médio Içana, além dos rios Cubate, Cuiari e Aiari. Comunidades Baniwa também podem ser encontradas em áreas do Alto Rio Negro, abrangendo os municípios de São Gabriel, Santa Isabel e Barcelos. De acordo com o último Censo do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), realizado em 2022, a população Baniwa no território nacional soma 8.827 pessoas. Essa representatividade numérica e cultural sublinha a importância da ascensão de figuras como Francy no cenário acadêmico e social do país.
Representatividade e a Conquista de Espaços para o Coletivo Indígena
A chegada de Francy Baniwa à USP é um símbolo potente de representação. Em entrevista, ela enfatizou que essa conquista transcende seu percurso individual, sendo, na verdade, um triunfo para todo o coletivo indígena, especialmente para as mulheres. "Essa vitória e essa presença nossa, pela primeira vez, em uma universidade tão importante, é um espaço que a gente vai conquistando aos poucos. Sabemos que somos donos dessa terra, mas por muito tempo fomos violentados", declarou Francy, sublinhando a importância histórica de reocupar espaços negados.
Sua voz é a voz de muitas mulheres que, por séculos, tiveram seus conhecimentos e suas contribuições silenciados. Para Francy, a presença de um "parente" nesses ambientes significa que o povo está sendo representado, e que a universidade começa a se abrir para a riqueza dos saberes e conhecimentos indígenas. Ela vê a academia como uma porta valiosa para dar visibilidade a essas diferentes formas de ciência e de ver o mundo, mediando assim a conexão entre o conhecimento ancestral e o acadêmico.
A Essência da Educação Indígena como Alicerce do Conhecimento
A formação de Francy Baniwa é um testemunho da singularidade da educação indígena. Ela estudou desde as séries iniciais até o ensino médio em escolas indígenas, tendo como mestres não doutores ou professores universitários, mas sim "donas de roça, pescadores, caçadores", que lhe transmitiram uma visão de mundo e uma ciência profundamente arraigadas nos saberes ancestrais. Essa base educacional, distinta do modelo ocidental, é o que ela agora leva para a USP, enriquecendo o diálogo e promovendo uma compreensão mais ampla do conhecimento.
Sua experiência de vida, desde a infância na comunidade até a chegada à universidade já como mãe, reforça a resiliência e o protagonismo das mulheres indígenas. Francy é fruto de uma ancestralidade que se manifesta em uma formação única, desafiando paradigmas e mostrando que a ciência pode se apresentar de múltiplas formas, inclusive através dos saberes milenares.
Engajamento e Perspectivas para o Futuro
Há mais de uma década, Francy Baniwa tem se dedicado a organizações e ao movimento indígena do Rio Negro, aprofundando pesquisas em etnologia indígena, gênero, saberes femininos, e a relação com objetos e acervos culturais. Sua presença na USP não é apenas um reconhecimento de seu vasto conhecimento, mas também um catalisador para a transformação da própria universidade, que agora se beneficia de uma perspectiva genuinamente indígena. Sua atuação no MAE da USP promete enriquecer os estudos e a compreensão das culturas originárias, abrindo caminhos para futuras gerações de estudantes e pesquisadores indígenas e não indígenas, que terão nela um exemplo e uma ponte para saberes diversos.
