A atual campeã europeia e líder do ranking da FIFA, a França, justificou seu favoritismo na estreia da Copa do Mundo de 2026. Em um confronto eletrizante contra Senegal nesta terça-feira, em Nova York, a equipe dos Les Bleus assegurou uma vitória por 3 a 1, com Kylian Mbappé balançando as redes duas vezes e Bradley Barcola complementando o placar. Ibrahim Mbaye descontou para os africanos em um jogo que mesclou a solidez francesa com a garra senegalesa.
Início Surpreendente e Arbitragem Controvertida no Primeiro Tempo
Contrariando as expectativas, foi a seleção senegalesa quem ditou o ritmo inicial da partida, exibindo um futebol vibrante e quase abrindo o placar. O atacante Nicolas Jackson, do Bayern de Munique, protagonizou uma das chances mais claras, após receber passe de El Hadji Malick Diouf e finalizar com perigo, exigindo uma defesa atrapalhada do goleiro francês Mike Maignan. A pressão africana persistiu, com a França, apesar de seu elenco estelar, encontrando dificuldades para furar a sólida defesa adversária e criar lances decisivos. A primeira etapa foi marcada também por decisões polêmicas da arbitragem iraniana-australiana de Alireza Faghani, que deixou de assinalar faltas importantes para ambos os lados, incluindo um possível pênalti a favor de Mbappé, que, mesmo após revisão do VAR, não foi convertido em penalidade máxima, mantendo o jogo seguindo o fluxo inicial do juiz.
Virada Francesa e Oportunidades Perdidas por Senegal
Nos acréscimos do primeiro tempo, Senegal ainda desperdiçou uma oportunidade dourada para sair na frente, quando Sadio Mané orquestrou uma jogada pela esquerda que culminou em Ismaïla Sarr cara a cara com o gol, mas o ponta-direita chutou para fora. Retornando para a segunda etapa, a França demonstrou uma postura mais agressiva, com os jovens Désiré Doué e Michael Olise intensificando a pressão ofensiva. No entanto, o goleiro senegalês Édouard Mendy se destacou com defesas espetaculares, adiando o inevitável. O gol inaugural dos franceses só veio aos 21 minutos, por meio de Kylian Mbappé, que aproveitou um cruzamento preciso de Olise para balançar as redes. A resposta senegalesa foi quase imediata, mas um lance promissor com Jackson foi anulado por impedimento, frustrando a reação.
Domínio Final e o Brilho de Mbappé
Os 15 minutos finais da partida foram de total domínio francês. O recém-entrado Bradley Barcola ampliou a vantagem para os Les Bleus, marcando o segundo gol após uma recuperação de bola no campo de ataque. No entanto, Senegal conseguiu diminuir a diferença aos 50 minutos, quando Ibrahim Mbaye, jogador naturalizado senegalês, descontou para sua equipe, provocando a irritação visível do técnico francês Didier Deschamps. A comemoração senegalesa, contudo, durou pouco. Em uma jogada de pura genialidade, Michael Olise, eleito o melhor em campo pela FIFA, lançou Mbappé do meio-campo, e o atacante finalizou com maestria para marcar seu segundo gol na partida e o terceiro da França. Este gol elevou Mbappé a 13 tentos em Copas do Mundo, superando Pelé (12) e igualando Lionel Messi na artilharia histórica dos Mundiais. Com a desvantagem no placar, Senegal não conseguiu mais conter o ímpeto ofensivo francês, que, com as substituições e passes rápidos, encontrou espaços para envolver a torcida.
A vitória por 3 a 1 na estreia posiciona a França como forte candidata ao título, apesar da resistência inicial imposta por Senegal, que demonstrou potencial e garra. Os Les Bleus agora se preparam para enfrentar o Iraque na próxima segunda-feira, na Filadélfia. No mesmo dia, em Nova York, a seleção senegalesa buscará a recuperação contra a Noruega, em busca de seus primeiros pontos na competição.
