A França, atual campeã europeia e líder do ranking da FIFA, demonstrou por que é considerada uma das principais favoritas à conquista da Copa do Mundo de 2026. Em sua partida de estreia no Grupo I, disputada nesta terça-feira (16) em Nova York, os <i>Les Bleus</i> superaram um aguerrido Senegal por 3 a 1. A vitória francesa foi construída com gols de Kylian Mbappé, que balançou as redes duas vezes, e Bradley Barcola, enquanto Ibrahim Mbaye descontou para a equipe africana em um confronto repleto de reviravoltas.
Primeiro Tempo: Senegal Surpreende com Pressão e Boas Oportunidades
Contrariando as expectativas iniciais, a seleção senegalesa iniciou a partida com notável intensidade e agressividade. Nos primeiros 45 minutos, a equipe africana criou as chances mais perigosas, quase abrindo o placar em um lance de Nicolas Jackson, após jogada bem trabalhada por El Hadji Malick Diouf. O chute do atacante do Bayern de Munique só não entrou por uma defesa inusitada do goleiro francês Mike Maignan.
A pressão senegalesa persistiu, e o árbitro Alireza Faghani, de origem iraniana e naturalizado australiano, foi protagonista de lances controversos. Ele optou por não assinalar uma falta a favor do Senegal contra Ismaïla Sarr e, posteriormente, ignorou um possível pênalti em Mbappé na área senegalesa. Apesar da revisão do VAR, Faghani manteve suas decisões, irritando ambas as equipes.
Nos instantes finais da primeira etapa, o Senegal teve sua grande oportunidade de ir para o intervalo em vantagem. A estrela Sadio Mané orquestrou uma jogada pela esquerda, que culminou com Ismaïla Sarr cara a cara com o gol, mas o ponta-direita finalizou para fora, perdendo uma chance crucial.
A Virada Francesa e o Brilho de Mbappé
A França retornou para o segundo tempo com uma postura mais incisiva. Os jovens talentos Désiré Doué, do Paris Saint-Germain, e o meia Michael Olise, do Bayern, intensificaram a pressão no ataque, exigindo defesas espetaculares do goleiro senegalês Édouard Mendy, que se destacou com intervenções cruciais para manter o placar zerado.
Aos 21 minutos da segunda etapa, o bloqueio defensivo do Senegal foi finalmente quebrado. Kylian Mbappé inaugurou o marcador para a França, concluindo com precisão um passe cirúrgico de Michael Olise, que havia realizado um cruzamento de fora da área. A vantagem, porém, quase foi desfeita, quando o Senegal teve um gol de Jackson anulado por impedimento, em uma rápida tentativa de reação.
O Festival de Gols nos Acréscimos e o Recorde de Mbappé
Os últimos 15 minutos foram de total domínio francês. Bradley Barcola, recém-saído do banco de reservas, ampliou a vantagem para os <i>Bleus</i>, aproveitando uma roubada de bola e colocando o placar em 2 a 0. No entanto, o Senegal respondeu quase que imediatamente. Ibrahim Mbaye, jogador francês naturalizado senegalês, descontou nos acréscimos, irritando visivelmente o técnico Didier Deschamps, que foi flagrado arremessando uma garrafa d'água no chão.
Mal deu tempo para os senegaleses celebrarem. Em mais uma jogada brilhante, Michael Olise, eleito o melhor em campo pela FIFA, serviu Kylian Mbappé novamente. O atacante francês chutou com maestria para o fundo da rede, selando a vitória por 3 a 1. Com este gol, Mbappé alcançou 13 gols em Copas do Mundo, superando Pelé (12) e empatando com Lionel Messi (13) no histórico da competição.
Em desvantagem e desorganizado após as substituições francesas, o Senegal não conseguiu conter o ímpeto ofensivo dos <i>Bleus</i>, que encontraram mais espaços e ditaram o ritmo com passes rápidos. As oportunidades do primeiro tempo não se repetiram, e a França controlou o jogo até o apito final.
Próximos Desafios na Busca pelo Título Mundial
Com a vitória na estreia, a França consolida sua posição como favorita no Grupo I. Na próxima rodada, agendada para segunda-feira (22), os franceses enfrentarão o Iraque na Filadélfia. No mesmo dia, em Nova York, o Senegal buscará sua primeira vitória na competição ao encarar a Noruega, em um jogo crucial para suas aspirações na Copa do Mundo.
